De meeste grote automerken hebben inmiddels meerdere elektrische modellen in het programma. Ford heeft tot dusver alleen de elektrische Mustang Mach-E, en dat is niet bepaald een volumemodel. De elektrische Ford Explorer SUV moet dat wél worden. De productie daarvan is helaas uitgesteld tot de volgende zomer. Natuurlijk, de auto-industrie is in een constante staat van evolutie en innovatie, en is bijzonder complex en dynamisch. Er zijn, alhoewel in iets mindere mate, nog steeds veel uitdagingen in de supply chain en ook het actuele personeelstekort maakt het er niet makkelijker op. In dat kader is het op zich niet zo bijzonder dat de lancering van de elektrische Ford Explorer moet worden uitgesteld. Domper Door dat uitstel moet Ford wel weer wat prijsgeven in de alsmaar hevigere concurrentiestrijd. Voor de mensen die een elektrische Ford Explorer willen bestellen, is het ook een domper. Deze nieuwe ‘Europese’ Explorer belooft een interessante aanvulling te zijn op de groeiende markt van elektrische voertuigen. Met een verwachte actieradius van meer dan 400 kilometer en een stoer maar elegant ontwerp, heeft de Explorer de potentie om een behoorlijk sterke positie in het SUV-segment te bezetten. De Explorer lijkt een goed gedoseerde combinatie van luxe en prestaties te bieden, die aantrekkelijk kan zijn voor een breed publiek. Andere accutechnologie Hoewel we misschien de suggestie wekten dat de vertraging te wijten is aan een tekort aan materialen en/of personeel, lijkt de oorzaak te liggen in de complexiteit van de accutechnologie en mogelijke wijzigingen in het accuconcept. Dit zou kunnen leiden tot een efficiënter energiebeheer en een langere levensduur van de accu. Hierbij wordt Ford wordt geconfronteerd met de nodige uitdagingen, die voor de nodige vertraging in de productie van de elektrische Explorer zorgen. Ford maakt voor deze Explorer gebruik van het MEB-platform va Volkswagen, maar heeft kennelijk besloten om wel een eigen accu hiervoor te ontwikkelen. Gevolgen Het uitstel van de productiestart van de elektrische Ford Explorer is een complexe kwestie met veelzijdige implicaties. Terwijl de specificaties en het ontwerp van de Explorer veelbelovend lijken, zal de vertraging in de productie ongetwijfeld invloed hebben op de marktpositie van Ford. Desalniettemin verwachten wij dat de elektrische Ford Explorer zijn weg naar het publiek wel zal weten te vinden. Het Amerikaanse merk heeft genoeg trouwe fans en de Explorer zal ook capabel genoeg zijn om nieuwe kopers aan te trekken. [embedded content]

Ford heeft een nieuwe mijlpaal bereikt in de transitie naar elektrisch rijden. De Amerikaanse autofabrikant heeft onlangs het Cologne Electric Vehicle Center geopend. Dit is een hypermoderne productiefaciliteit in Duitsland, waar men de nieuwe generatie elektrische personenauto’s van Ford zal gaan produceren. Nieuwe generatie elektrische voertuigen Ford heeft wat betreft volledig elektrische personenwagens al de Mustang Mach-E, E-Transit en F-150 Lightning. Daarnaast zijn er via Ford Pro ook elektrische versies van de verschillende varianten van de Ford Transit verkrijgbaar. Binnenkort voegt de Amerikaanse autofabrikant nog een elektrisch model toe aan zijn wereldwijde portfolio: de elektrische Explorer. Dit model zal het eerste elektrische voertuig zijn dat in Keulen wordt geproduceerd. Daarna volgt een sportieve cross-over, waarvan al min of meer zeker is dat dat dat de volgende generatie van de Puma wordt. Voor beide modellen maak Ford gebruik van de MEB-architectuur van Volkswagen, een opmerkelijke samenwerking tussen de twee automerken, al heeft Volkswagen al vaker aangegeven dat het MEB-platform ook aan andere fabrikanten ter beschikking kan worden gesteld. Koolstofneutrale productie Het Cologne Electric Vehicle Center is niet zomaar een productiefaciliteit. Het is een 125 hectare groot terrein, uitgerust met een gloednieuwe productielijn, accu-assemblage en geavanceerde automatiseringssystemen. Deze combinatie maakt een jaarlijkse productiecapaciteit van meer dan 250.000 elektrische voertuigen mogelijk. Omdat ook Ford zich inzet voor een duurzame toekomst, is het Cologne Electric Vehicle Center een geheel koolstofneutrale assemblagefabriek. Dit ondersteunt de inzet van Ford om tegen 2035 koolstofneutraliteit te bereiken in al zijn faciliteiten, logistieke operaties en directe leveranciers in Europa. Ford heeft in het Cologne Electric Vehicle Center maatregelen genomen om de biodiversiteit en het ecologische evenwicht van de bestaande groene ruimte te verbeteren. Daarbij moet je denken aan de aanleg van wilde bloemenweiden en insectenhotels, evenals vleermuis- en vogelhabitats. De warmte die nodig is voor de faciliteit en processen is ook koolstofneutraal. De lokale energieleverancier zal de bijbehorende emissies van de assemblagefabriek namens Ford compenseren. De warmte wordt opgewekt door een externe energiecentrale en afvalverbrandingsinstallatie en via een speciaal stoomnetwerk aan Ford geleverd.

Nee, Ford loopt momenteel niet heel erg voorop als het om elektrificatie gaat. Maar dat wil nog niet zeggen dat de Amerikaanse autofabrikant er niet druk mee bezig is. De ingenieurs van Ford zijn bijvoorbeeld bezig met een soort van holistisch onderzoek om het interieur van elektrische auto’s efficiënter te verwarmen.Holistische benadering Ford richt zich hiermee op een andere manier om de efficiëntie van elektrische voertuigen te verhogen. Het bedrijf heeft het de afgelopen maanden dan ook verschillende EV-gerelateerde octrooien aangevraagd. Zo vroeg Ford octrooi aan voor onder anderen een systeem voor verwarmde zijruiten, een verwarmingssysteem voor het stuur en een systeem voor directe cabineverwarming. Het gebruik van de airconditioning of de verwarming kan in een EV resulteren tot een aanzienlijk kortere actieradius. Dit omdat het verwarmen van de binnenlucht zeer inefficiënt is, vooral op korte trajecten. Dat is de reden waarom er vaak wordt aangeraden om in de winter goed gebruik te maken van verwarmde stoelen en stuurwielen en daarnaast de normale verwarming zo spaarzaam mogelijk te gebruiken. Tot 13 procent minder energie nodig De ingenieurs van Ford hebben ontdekt dat je elektrische voertuigen mogelijk efficiënter kunt verwarmen door verwarmingsoppervlakken zoals matten en deurpanelen te gebruiken. Ze hebben ontdekt dat je het energieverbruik in het interieur van een elektrisch voertuig – het gaat hierbij dan wel om een bestelwagen – op die manier met maar liefst 13 procent kunnen verminderen. En daardoor zou je de actieradius van een EV met zo’n vijf procent kunnen verhogen. CEVOLVER Dit onderzoek werd uitgevoerd in het kader van het project Connected Electric Vehicle Optimised for Life, Value, Efficiency, and Range (CEVOLVER) van de Europese Commissie. De ingenieurs van Ford hebben voor dit onderzoek een E-Transit uitgerust met verwarmde armsteunen, vloermatten, deurpanelen, zonnekleppen en een paneel onder het stuur. De test omvatte een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder het afleveren van pakketten, de levering van speciale goederen en een klus van een dag op wegen in en rond Keulen. De tests vonden plaats onder allerlei weersomstandigheden. In de winter en de zomer, op droge en natte wegen, en bij hevige regen en wind. [embedded content] Veel directer Wanneer de deuren of ramen van het voertuig worden geopend, gaat de door een elektrische kachelventilator verwarmde lucht gemakkelijk verloren. De binnenstromende koude lucht moet eerst weer worden opgewarmd, wat energie kost. De verwarmde oppervlakken komen echter rechtstreeks in contact met de passagiers. Ze kunnen dus zonder omwegen en verlies hun warmte afgeven. Dat is niet alleen in theorie maar ook in de praktijk efficiënter, zo blijkt uit de onderzoeksresultaten van Ford. Markus Espig, systeemingenieur Propulsion Systems Engineering bij Ford Research and Innovation Center Europa: “We weten allemaal dat als de deuren of ramen worden geopend wanneer het buiten kouder is, de temperatuur in een voertuig daalt. Dit geldt vooral voor bestelwagens, omdat chauffeurs vaak afzetten en de warmte van de airco sneller verloren gaat, terwijl verwarmde oppervlakken warm blijven. Vermindering van het energieverbruik verbetert niet alleen de actieradius, maar verlaagt ook de kosten en draagt bij tot een duurzamere manier van reizen.” Daarnaast onderzochten de ingenieurs ook andere manieren waarop het energieverbruik in EV’s kan worden verminderd, zoals door het gebruik van binnenverlichting om de cabine koeler of warmer te laten aanvoelen.

Nog dit jaar zal Ford de Mustang Mach-E in Europa ook met LFP-accu’s aanbieden. Hoewel de energiedichtheid ervan iets minder hoog is, zijn ze qua prijs en milieubelasting weer iets gunstiger. Hierdoor bieden LFP-accu’s voor steeds meer autofabrikanten een alternatief voor de NCM-accu’s. Goedkoper en duurzamer Het grote voordeel – los van de iets lagere prijs – van LFP-accu’s is het feit dat je voor de productie ervan niet langer afhankelijk bent van grondstoffen als nikkel en kobalt, welke niet alleen vrij zeldzaam zijn maar ook vaak onder moeilijk en soms ook mensonterende omstandigheden worden gewonnen. LFP staat voor een heel andere samenstelling, namelijk lithium-ijzerfosfaat. Accu’s met deze chemische samenstelling zijn bovendien ook zeer duurzaam. Ze verdragen door hun hoge cyclusstabiliteit meer laadcycli op- en ontladingen en laden ook sneller op dan NCM accu’s die nikkel, kobalt en mangaan bevatten. In een tijd waarin de kosten alsmaar stijgen, helpen de geringere kosten van LFP-accu’s Ford om de verkoopprijzen van zijn elektrische modellen stabiel te houden of zelfs te verlagen. Geen voordelen zonder nadelen, wordt wel eens gezegd. Zo zijn LFP-accu’s helaas wat minder goed bestand tegen lage temperaturen. Daarvoor zijn gelukkig wel de nodige technische oplossingen voorhanden. Mustang Mach-E én F-150 Lightning naar keuze met LFP-accu’s In de toekomst kunnen klanten van Ford het type accu kiezen dat het best bij hun behoeften past. Dit jaar zal de Ford Mustang Mach-E met deze accutechnologie beschikbaar zijn, en vanaf volgend jaar ook de F-150 Lightning pick-up. Zowel de elektrische bedrijfsvoertuigen van Ford alsmede de volgende generatie Ford personenauto’s kunnen ook worden aangedreven door LFP-accu’s, kondigde de fabrikant onlangs al aan. Door het gebruik van LFP-accu’s zal het mogelijk zijn om de productiecapaciteit sneller op te voeren, aldus Ford. In de toekomst zou Ford dus meer elektrische voertuigen kunnen produceren, wat een positief effect op de levertijd zal hebben. “Ons huidige gamma elektrische voertuigen, zowel personenwagens als bedrijfsvoertuigen, beantwoordt aan de smaak van de klant en heeft een sterke vraag gegenereerd. Wij voldoen aan onze daaruit voortvloeiende leveringsverplichtingen en schalen tegelijkertijd de LFP- en NCM-accu’s op. Tienduizenden, en binnenkort miljoenen, klanten zullen profiteren van onze elektrische voertuigen met hun geavanceerde, hoogwaardige accu’s, die na verloop van tijd ook betaalbaarder zullen worden,” vertelde Jim Farley, CEO van het bedrijf. Nieuwe accufabriek Daarom investeert Ford 3,5 miljard dollar (ca. 3,3 miljard euro) in de bouw van de eerste LFP-accufabriek in de Amerikaanse staat Michigan. Deze nieuwe productiefaciliteit, BlueOval Battery Park genaamd, moet in 2026 opengaan. Elektrificatie In het kader van de elektrificatie van het wagenpark wil Ford wereldwijd tegen 2026 meer dan 50 miljard dollar investeren in elektrische voertuigen. Tegen eind 2023 wil het bedrijf wereldwijd 600.000 elektrische voertuigen per jaar produceren. Eind 2026 moet het wereldwijde jaarlijkse productievolume zelfs worden opgevoerd tot twee miljoen elektrische voertuigen. ” Bill Ford, voorzitter van de Raad van Bestuur van Ford Motor Company: “We zijn vastbesloten om de elektrische auto-revolutie te leiden. En dat betekent investeren in de technologieën en banen die ons in de voorhoede houden van deze wereldwijde transformatie in onze industrie.”